Ein gutes Betreuungsverhältnis ist zentral für den Erfolg der Promotion. In strukturierten Programmen werden Betreuungsteams aus mindestens zwei Betreuer*innen gebildet, die aus verschiedenen Disziplinen und Institutionen kommen können. Zudem werden in einer Betreuungsvereinbarung Thema und Dauer der Promotion, die Mitglieder des Betreuungsteams sowie Rechte und Pflichten beider Seiten geregelt.

Die Dahlem Research School ermutigt ausdrücklich auch Promovierende und Betreuende im Rahmen einer Individualpromotion, eine solche Betreuungsvereinbarung abzuschließen. Die neueren Promotionsordnungen der Fachbereiche (seit Mitte 2016) sehen den Abschluss einer Betreuungsvereinbarung regelhaft vor.